Por Ivvette Sierra/ Mongabay Latam

El guanaco del Chaco boliviano, especie reconocida como uno de los siete símbolos de la Autonomía Guaraní Charagua Iyambae, está desapareciendo. Y el territorio de este pueblo indígena, ubicado en el sur del departamento de Santa Cruz, en Bolivia, es testigo de la dramática reducción de su población.

“En Bolivia, el guanaco está categorizado en Peligro Crítico, es decir, a un paso de la extinción. Esto se debe al número reducido de individuos. Los cálculos realizados entre los años 2008 y 2011 por varios investigadores estimaban que la población de la especie estaba por debajo de los 200 individuos en todo el Chaco boliviano”, manifestó la bióloga Catalina Rivadeneira, Coordinadora del Laboratorio de Innovación de la Fundación Natura Bolivia. Es importante destacar —agrega Rivadeneira— que si bien en el Altiplano se consideraba extinto hace algunos años, en el 2006  la bióloga Ángela Nuñez registró algunos individuos en Potosí.

En Paraguay, la situación es más preocupante. De acuerdo con el Libro rojo de los mamíferos del Paraguay, la población de guanacos en ese país apenas alcanza los 50 ejemplares y también está en Peligro Crítico.

Si bien la distribución de esta especie alcanza a otros países como Perú, Chile y Argentina, es en el Chaco boliviano y paraguayo donde su situación es más complicada. Por ello, en ambos países se han iniciado proyectos que buscan frenar la desaparición de esta especie.

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Un área para proteger al guanaco en Bolivia

El pueblo guaraní de Bolivia se ha propuesto crear el Área de Vida Guajukaka —guanaco en guaraní—, un espacio de 285 000 hectáreas repletas de planicies arenosas ubicado dentro del territorio Charagua Iyambae.

Fue a partir de la proclamación de la autonomía de este pueblo indígena que el proyecto tomó fuerza y hoy está camino a concretarse. El Gobierno Autónomo Guaraní Charagua Iyambae buscó aliados en algunas instituciones ambientales y empezó el proceso para crear un área de protección para el guanaco.

Actualmente está en su fase final, que pasa por consultarles a las comunidades nativas  y a los ganaderos que tienen sus tierras dentro del espacio, si están de acuerdo con la creación del área de vida del guanaco.

Hasta el momento —comenta Rivadeneira— se ha concluido con la socialización de la propuesta entre las 28 comunidades nativas y se está consultando a los 76 ganaderos asentados en la zona. “Estamos recibiendo las actas comunales en las que indican si están de acuerdo con la propuesta”. Un proceso participativo que busca contar con el compromiso de todos los involucrados en la conservación del guanaco.

José Ávila, responsable de la coordinación y planificación del gobierno autónomo Charagua Iyambae, precisa que el pueblo guaraní ha decidido destinar casi el 70 % de su territorio a la conservación, mientras que el otro 30 % está reservado para sus actividades económicas.

El Área de Vida Guajukaka, ubicada al sur del del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Kaa Iya del Gran Chaco, será la cuarta zona reservada que se establezca en el territorio guaraní, en Bolivia. Las otras son el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis y el Área de Conservación Ñembi Guasu. Las cuatro formarán un corredor continuo de bosques protegidos.

“La situación del guanaco es crítica desde la creación del parque nacional Kaa Iya. Sin embargo, en el territorio Charagua, en Bolivia, aún se mantiene el ecosistema mejor conservado del bosque chaqueño a diferencia de lo que sucede en el Chaco paraguayo, argentino y brasileño. Por ello la importancia de su protección para asegurar la conservación de la especie”, indica Ávila sobre el territorio donde se establecerá la nueva zona reservada para el guanaco.

El representante de la autonomía indígena estima que en aproximadamente dos meses el gobierno estará en la facultad de emitir la norma de creación del Área de Vida Guajukaka. Luego vendrá un proceso de trabajo con las comunidades y los ganaderos, además que se tomarán medidas para evitar la caza de este animal, una de las principales causas de la reducción de la especie.

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A la búsqueda de los guanacos en Paraguay y Bolivia

Un nuevo proyecto de monitoreo, que involucra a Paraguay y Bolivia, recopila información sobre al guanaco a través de cámaras trampa. Viviana Rojas, coordinadora del Programa Conservación de Especies de la organización ambientalista Guyra, en Paraguay, explica que se están colocando los equipos en el Parque Nacional Médanos del Chaco, el único lugar de este país donde se han avistado guanacos, para capturar fotos de esta especie y de otras que habitan el lugar.

Rojas señala que el proyecto se está realizando de manera conjunta con la Fundación Natura de Bolivia, así se aseguran de monitorear ambos lados de la frontera.

Los primeros resultados dan cuenta de 13 especies captadas por las cámaras trampa, entre ellas un guanaco. “Es el primer registro de guanaco que tenemos en el Chaco paraguayo”, comenta.

Otras especies como el jaguar (Panthera onca), el jurumi u oso hormiguero (Mymecophaga trydactyla), el puma (Puma concolor), el zorro gris (Lycalopex gymnocercus), la tirica o gato montés (Leopardus geoffroyi), el pecarí de collar o sajino (Pecari tajacu), entre otras especies propias del Chaco, aparecen en los registros reunidos hasta ahora.

Rojas señala que el monitoreo con las cámaras trampa continuará hasta fines de este año, por lo que esperan reunir alrededor de un millón y medio de imágenes para analizar. “El objetivo del proyecto es elaborar un plan de acción con Bolivia para la conservación de la especie”, precisa. Es más, la propuesta a futuro es consolidar una zona reservada binacional para proteger a la especie emblemática de los guaraníes.

Catalina Rivadeneira, de la Fundación Natura, comenta que hasta el momento no se ha captado ningún guanaco con las cámaras trampa colocadas en el territorio boliviano. Sin embargo cuenta que durante uno de los viajes por el territorio propuesto para su protección lograron ver y fotografiar a tres ejemplares.

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Un territorio amenazado

María Teresa Vargas, directora de la Fundación Natura de Bolivia, precisa que la principal amenaza para el guanaco es la pérdida de su hábitat por el avance de la agricultura y la ganadería. Pero también añade que la cacería intensiva ha sido una de las razones para que la especie se encuentra hoy en Peligro Crítico, principalmente por la presencia de cazadores furtivos que no pertenecen a las comunidades.

Con relación a la nueva Área de Vida Guajukaka, la directora de la Fundación Natura asegura que consolidar un espacio en coordinación con las comunidades y los propietarios privados de los terrenos agrícolas y ganaderos representa un avance en la creación de los espacios de conservación. “Ya no estamos en la época en que se definían las áreas protegidas desde un escritorio. Lo que buscamos es tener el compromiso de todos los actores que forman parte de este territorio”.

La propuesta incluye convencer a los ganaderos de ceder parte de su territorio para lograr consolidar un corredor por donde se desplacen los guanacos. De lo contrario, el aislamiento de los animales impactará en su reproducción y la conservación de la especie. En cuanto a las comunidades, Vargas explica que también deben respetar aquellas zonas del territorio que no podrán ser sujetas a cambio de uso.

“Es impresionante cómo la gente revive la presencia del guanaco en tierras guaraníes. Los niños de las comunidades se están reencontrando con esta especie a través de las historias que cuentan los abuelos”, cuenta Vargas. Todos esperan volver a ver a estos animales recorriendo las planicies del Chaco, tal y como sucedía cientos de años atrás.

Foto principal: Fundación Natura Bolivia.