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El cuerpo esbelto de los yaguarundíes, su cabeza alargada, su cola larga, sus patas cortas y sus orejas redondeadas hacen que se parezca a una gran comadreja. En la oscuridad puede ser difícil distinguirlos y a veces es posible confundirlos cuando se revisan las grabaciones de cámaras trampa con las tayras (Eira barbara).
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- Los yaguarundíes (Herpailurus yagouaroundi) son pequeños felinos salvajes nativos de las Américas.
- Viven desde Argentina en el sur hasta la frontera entre Estados Unidos y México en el norte, a través de Centro y Sur América.
- Los puedes encontrar en elevaciones de hasta 2000 metros y en todo tipo de bosque.
- Los yaguarundíes son dos veces más grandes que un gato doméstico y pueden pesar hasta 8 kg.
- A diferencia de otros felinos neotropicales que generalmente tienen manchas, los yaguarundíes tienen dos coloraciones uniformes: rojizo-marrón y gris.
- Durante muchos años, la gente pensaba que las dos coloraciones eran especies distintas; sin embargo, ahora se sabe que ambos colores pueden aparecer en crías de la misma camada.
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- Los yaguarundíes son animales solitarios que solo socializan durante la temporada de apareamiento.
- Se pueden reproducir durante todo el año y por lo general tienen una camada de uno a cuatro gatitos.
- Estos felinos son buenos escaladores, aunque la mayoría de las cacerías las hacen en el suelo.
- Sus presas preferidas son animales que pesan menos de 1 kg, principalmente roedores.
- El yaguarundi compite por la comida principalmente con el ocelote, ya que ellos también prefieren ratones y ratas. Ambos felinos comparten el mismo espacio y recursos, así que los biólogos los llaman «especies simpátricas». Para poder coexistir, los yaguarundíes cazan durante el día, mientras que el ocelote principalmente en la noche. Esto se llama repartición de nicho.
- Entre los depredadores del yaguarundi se incluyen el puma y los perros domésticos que viven en comunidades.
- Aunque no son particularmente cazados por su pelaje, los yaguarundíes han sufrido disminuciones en su población debido a la pérdida de hábitat, la fragmentación y la caza por humanos en represalia por matar aves de corral.
- Los yaguarundíes figuran en la categoría de Preocupación Menor en la Lista roja de la UICN.
- Estos felinos son animales muy elusivos y todavía hay mucho que aprender sobre ellos.
